Después de un accidente con un tráiler: llame al 911, acepte la evaluación médica aunque se sienta bien y fotografíe el lugar, incluido el número USDOT del camión. Recoja los datos de los testigos. No admita culpa, no dé una declaración grabada a la aseguradora de la empresa de camiones y contacte a un abogado rápidamente — los datos del camión pueden borrarse en semanas.

Mientras a usted lo están revisando en la ambulancia, es muy posible que la compañía de transporte ya tenga a alguien en camino. Muchas compañías y sus aseguradoras mandan investigadores de respuesta rápida al lugar el mismo día. Lo que usted haga en esas primeras horas y días pesa en su salud y en su reclamo. Esta guía es para que usted también llegue preparado.

En el lugar del accidente (si está físicamente capaz)

Mano sosteniendo un teléfono para fotografiar un semirremolque detenido y marcas de frenado en el acotamiento de una autopista
  1. Llame al 911. Pida ayuda médica para cualquier persona lesionada y asegúrese de que llegue la policía. El reporte del choque va a ser uno de los papeles más importantes del caso.
  2. Deje que lo revisen, aunque diga "estoy bien". La adrenalina tapa el dolor. Las lesiones cerebrales e internas muchas veces aparecen horas después.
  3. Fotografíe todo lo que pueda con seguridad: todos los vehículos y sus posiciones, los números DOT y MC en la puerta de la cabina, las placas (del tractor y del remolque), las marcas de frenado, los escombros, el estado de la carretera y sus lesiones visibles.
  4. Pida los datos del chofer: licencia, seguro y para quién trabaja. Anote el nombre de la compañía que viene rotulado en la cabina.
  5. Pida nombre y teléfono a los testigos. Un testigo que no conoce a nadie vale oro, y se va en cuanto se abre el tráfico.
  6. Hable lo menos posible. No pida disculpas ni adivine quién tuvo la culpa. Esas palabras regresan después.

Durante la primera semana

Mesa de cocina con un diario de síntomas, una tarjeta de cita, una carpeta con el reporte policial y un teléfono
  1. No deje el tratamiento. Vaya a todas las citas y siga lo que le indique el doctor. Si deja de ir unas semanas, es lo primero que el ajustador usa para decir que no estaba tan lastimado.
  2. Solicite el reporte policial (o anote el número de reporte y la agencia que respondió).
  3. Guarde su propia evidencia: no tire nada de lo que se dañó, respalde los videos de su dash cam o de su teléfono, escriba lo que recuerda del choque mientras lo tiene fresco y empiece un diario de síntomas.
  4. Avise a su propia aseguradora del accidente, pero quédese en los hechos básicos.
  5. No dé una declaración grabada al ajustador de la aseguradora de la compañía de transporte, y no firme autorizaciones médicas ni papeles de acuerdo. No está obligado a hacerlo, y lo que uno dice al principio se usa muy seguido en contra de las víctimas. Si el ajustador solo habla inglés y usted no entiende todo, no firme nada hasta que alguien de su confianza se lo explique.

Si usted era el que manejaba el tráiler

Cuando el lastimado es el trailero, las cosas se complican un poco. Seguramente tiene que reportar el choque a su despachador o al departamento de seguridad de la compañía, y la compañía va a bajar los datos del camión. Tome sus propias fotos de todas formas y guarde copia de lo que usted mande o firme.

Antes de firmar cualquier papel que le den en la terminal, anote estas preguntas para el abogado. Las respuestas dependen de su estado y de su contrato:

  • ¿Mi caso va por compensación laboral, por un reclamo contra el otro conductor, o por los dos?
  • Soy dueño-operador arrendado a una compañía. ¿Qué seguro me cubre a mí?
  • Me pagan por milla o por carga. ¿Cómo se prueba lo que estoy dejando de ganar?
  • Si no puedo pasar el examen médico del DOT mientras me recupero, ¿cómo afecta eso mi reclamo?
  • Tengo miedo de que me corran o de perder mi CDL. ¿Qué debo saber antes de reclamar?

Por qué la rapidez importa más que en un accidente de auto

Tráiler siendo retirado del lugar de un choque en una grúa de plataforma al anochecer

En un choque de carro, las pruebas están en la calle. En un choque de tráiler, las más importantes las tiene la compañía de transporte: la caja negra, el logbook o ELD del chofer, los registros de inspección y los mensajes con el despachador. Parte de eso se puede destruir legalmente en meses, y otra parte se graba encima en semanas. Un abogado de accidentes de tráiler envía de inmediato una carta de preservación y, en casos graves, lleva a un experto en reconstrucción de accidentes al vehículo antes de que lo reparen. Nuestra guía detallada de la evidencia y las regulaciones de la FMCSA está en inglés.

Cuidado con estas tácticas de las aseguradoras

Sobre de acuerdo sin abrir y un formulario de autorización médica deslizados sobre una mesa hacia una persona
  • La llamada rápida y amable de acuerdo — una oferta temprana hecha antes de que sus lesiones estén completamente diagnosticadas
  • La solicitud de declaración grabada — presentada como algo rutinario, usada para fijar frases perjudiciales
  • La autorización médica general — da acceso a todo su historial médico para buscar “condiciones preexistentes”
  • La demora — dejar que se acumulen las facturas para presionarlo a aceptar poco

Los plazos corren

Reloj despertador analógico clásico sobre un escritorio junto a una pila de carpetas legales

Cada estado fija un plazo para los reclamos por lesiones, comúnmente de uno a cuatro años, con plazos de aviso mucho más cortos si participa una entidad del gobierno. Y aunque esperar no le haga perder el reclamo, sí le quita fuerza para negociar. Vea qué puede cubrir su compensación y los plazos y reglas de culpa por estado, o averigüe en 60 segundos cómo está su caso con una revisión gratis.